Le guide n'est en aucun cas une assurance tous risques contre les dangers. On doit plutôt considérer que son rôle est de gérer au mieux l'incertitude, dans ce milieu à risque qu'est la montagne. A ce titre, il a des centaines de décisions à prendre chaque jour, et même à supposer qu'il ait connaissance de tous les paramètres pouvant influer sur ses décisions (ce qui n'est jamais le cas), il lui serait humainement impossible, tant le nombre de décisions à prendre est important, de faire un " sans faute ".
C'est là l'ambiguité de son rôle : " assurer " la sécurité, alors qu'il ne peut la garantir. On doit être bien conscient de cette situation avant de pratiquer l'alpinisme avec un guide, sous une forme quelconque (alpinisme proprement dit, randonnée alpine, ski hors-piste, ski de montagne, etc.).
Dans le cadre de cette gestion de l'incertitude, le rôle du guide sur le terrain est de s'assurer, dans la mesure du possible, que le programme prévu est réalisable dans des conditions raisonnables de sécurité (difficulté réelle, conditions de la montagne, forme des participants, etc.). Cela signifie que le guide est toujours prêt à changer d'objectif, selon les circonstances. Entre la satisfaction de ses clients et le renoncement à cause d'un danger (ou d'une difficulté) imprévu ou plus important que prévu, la marge de maoeuvre est souvent étroite, et l'appréciation très subjective.
Les personnes conscientes de cette situation s'abstiendront donc de la moindre pression, même amicale, sur leur guide.

La caractéristique principale des pays en voie de développement, pays dans lesquels, le plus souvent, nous voyageons, est que les moyens de secours sont considérablement moins performants que chez nous, en raison de la difficulté à donner l'alerte, des moyens d'intervention limités (essentiellement peu ou pas d'hélicoptères disponibles), et des moyens de transport moins efficaces.
Les possibilités de traitement d'une blessure ou d'une maladie sont ensuite sommaires, voire inexistantes, ou encore inaccessibles dans un temps que nous considérons dans notre pays comme normal.
La conséquence est qu'une blessure ou une maladie facile à traiter chez nous peut avoir dans certaines contrées retirées des pays en voie de développement une issue grave ou fatale.
On ne doit pas s'inscrire à un voyage sans être conscient de ce problème.

En raison de tout ce qui précède, nous estimons que notre rôle de guide consiste à informer, dans la mesure du possible, les personnes qui souhaitent nous accompagner des dangers auxquels elles peuvent être exposées, afin qu'elles se décident en toute connaissance de cause.